徒步原始雨林，深入人迹罕至高原，忍受高海拔缺氧……在福州有这么一群科学家，历时近5年，在全国各地采集野生茶树样本，并自主开发两套“算法”，最终破解福建名茶铁观音的基因组，解析了茶树演化和人工驯化史。前几日，国际顶级学术期刊《自然遗传》向世界公布了他们的重大突破。

他们就是福建农林大学尤民生教授的科研团队，大多由“85后”科学家组成。他们的研究“追溯了铁观音遥远的过去，预测了不久的将来”，为产出品质更好的铁观音，打开一扇大门。

历时近5年破难题

7月15日伦敦时间下午4点，《自然遗传》准时在线上发布福建农林大学等国内外多所高校、机构的科学家共同的科研成果——成功破解铁观音基因组。

《自然遗传》是全球顶级权威期刊之一，其影响因子高达38分（“影响因子”是国际上衡量研究论文影响力的指标，一般10分以上就是顶级期刊）。

据了解，该科研项目由尤民生教授和中国农业科学院（深圳）农业基因组研究所张兴坦研究员主持，联合国内外多所高校、机构的科学家共同合作。论文共同第一作者除张兴坦外，还有福建农林大学硕士研究生陈帅、福建省农科院水稻所施龙清博士、中国农科院烟草研究所龚达平研究员。

“我们是在2017年确定的课题，历时近5年。”尤民生教授介绍。他是全球最早破译小菜蛾基因组，荣获过9项国家和省部级科技成果奖的科学家，目前任闽台作物有害生物生态防控国家重点实验室主任，数十年来一直在福建农林大学任教。

之所以选择铁观音作为研究对象，尤教授说，茶树是重要经济作物，它起源于中国并在世界产生重要影响。近年来，随着基因测序技术的发展，多个茶树全基因组物理图谱被破译，但仍缺乏对乌龙茶之首铁观音基因组的研究。作为福建人，他希望通过科研技术助力家乡名茶铁观音“重振雄风”。

　一场科学的“算命”

“在破解铁观音基因组的基础上，我们解析了该物种的演化和人工驯化史，这可以为缩短茶树的育种周期、提高育种效率、降低育种成本提供科学依据。对于茶农而言，意味着可以提高茶树产量、茶叶品质。对于市民而言，则意味着能喝到更安全、品质更好的铁观音。”尤教授生动解释，基因组好比学英文的人需要一本英文词典，当遇到不认识的单词时，可以随时查阅。

34岁的张兴坦是植物学博士。2015年，他进入福建农林大学从事科研与教学工作，从2017年课题开启，他便一头扎进研究工作中。他告诉，破解基因组其实就是给铁观音进行一场科学的“算命”，“追溯了铁观音遥远的过去，预测了不久的将来”，具有重要意义。

有着300多年栽培历史的铁观音，在长期无性繁殖下，积累大量“有害突变”，会导致品种退化，容易有病虫害等。而破解基因组，有利于通过杂交育种或现代分子育种技术，消除这些“有害突变”，维持铁观音优良品质。此外，如何选择“害虫不爱吃”“不容易生病”的铁观音良种，基因组也起到重要作用，这样有利于解决茶叶农残、重金属超标的问题。（陈丹）