曾搭载嫦娥五号上天的约1500株稻种成功育苗，长势喜人。在华南农业大学温室大棚里，嫩绿的幼苗指向天空，有望月底离开温室，栽入田间。
这批共计40克的太空稻种于去年11月搭乘嫦娥五号登月，历时约23天、76万公里的“环月旅行”后，返回华南农业大学国家植物航天育种工程技术研究中心进行种植。这也是目前国内唯一的植物航天育种国家级平台。
这批稻种可谓名副其实的“航二代”，其父母均为航天育种成果，分别名为“华航31号”和“航恢1508”。“与以往不同的是，此次搭载是全世界独一无二的绕月深空诱变研究，实现了水稻种子深空搭载的首次突破。”中心主任陈志强认为，“种子在搭乘过程中会经历微重力、太阳黑子爆发等特殊环境，这会对稻种基因变异造成影响，极其难得。”该中心将借由水稻种子深入了解模式生物响应深空环境的分子及遗传机制，为探索生命起源、物种进化和宇航生物安全提供理论支撑。
“这批水稻有望在6月底迎来收割，然后进行第二个世代的播种。如果顺利的话，育种成果有望在明年底初步呈现。”中心副主任郭涛表示，按照航天育种的一般规律，在4至5个世代后可以把水稻的优良性状稳定下来，进而选育出优质高产的水稻新品种，为水稻产业发展及乡村振兴提供科技支撑。
