玉米空秆是指茎秆上没有结果穗或果穗发育不完全没结籽粒。引起玉米空秆的原因很多，但主要与果穗分化发育期间玉米体内能否获得充足养分和水分有关。归纳起来主要有以下几点：一是营养物质和水分供应失调，满足不了果穗分化期间的要求，以致植株矮小细弱，叶色发黄，雌穗分化发育受阻，空秆率就增加；二是当植株体内营养元素配合比例失调，特别是氮多磷少和缺硼时，果穗分化速度迟缓，开花延迟，造成空秆多；三是密度过大，种植方式不当，植株大小不整齐时，田间通风透光不良，植株光合作用减弱，影响同化养分的供应，使果穗不能发育或不能吐丝，也容易形成空秆；四是有些品种在遗传特性上对栽培条件适应能力差，在自然条件和栽培条件不能满足某一品种遗传性的要求时，也发生较多的空秆。
降低玉米空杆率，必须做好以下几点： 一是选用优良品种。选择适合当地种植的高产、高抗优良品种，是减少玉米空秆的首要措施；二是合理密植。不同品种都有自己适宜的种植密度，我市大力推广宽窄行种植（宽行80cm、窄行40cm）模式，这种模式田间通风透光性较好，光能利用率较高，有利于光合产物的形成，增加果穗营养，促进果穗分化，从而达到穗多、棒大、丰产；三是加强田间管理。要合理施用肥料，增施有机肥，平衡施用氮、磷、钾肥，实现有机无机肥相结合。在玉米苗期，加强管理，控大苗，促小苗，消灭三类苗，使玉米群体生长健壮、整齐。在开花授粉期如遇阴雨连绵气候，要设法人工辅助授粉。四是加强农田排灌设施建设完善农田基础设施，达到能排能灌的标准。利用地下水灌溉，解决高温干旱问题。
