很难相信，在13年前，电动汽车仍被认为只是存在于科幻小说中的事物。
正如2006年的电影《Who Killed The Electric Car》所陈述的那样，当时电动汽车所需的技术已经存在了将近100年，然而到了21世纪，人们却普遍认为电动汽车将永远不会成为主流交通工具。对于那些为了追求汽车的功率、速度和便利性，而愿意牺牲社会可持续发展的人们来说，电动汽车到底只是缓慢、昂贵而又不切实际的交通工具。
这时，特斯拉便闪亮登场了。其研发的Roadster是有史以来第一款引起公众关注的高性能电动车，同时它也开始推动商业市场的快速发展，这一市场有望在2025年达到5670亿美元的规模。当今，几乎所有主流汽车制造商都在研发生产电动汽车，而特斯拉作为开创者为此做到了当时许多人认为不可能的事情:它颠覆了人们对电动汽车行业的惯性思维，证明了电动汽车这个象征着可持续发展的选择，也可以拥有强劲的性能，也可以被人们所追捧，而不是一种为了环保而向性能妥协的产物。
而现在，下一个发生如此巨大转型的产业将会是农业。2016年的统计数据表明，农业在数字技术应用方面排名倒数第一。但现在，它却引起了投资者的极大兴趣，因为他们看到了将农业数字化明确而迫切的需求。2018年，投资者对农业科技公司的总投资额达到169亿美元，比上一年增长43%。甚至连Kimbal Musk(埃隆·马斯克的弟弟)和比尔盖茨等名人都有参与其中，这些投资者决心助力可持续性发展，毫不妥协。
虽然投资者、农场主和农民正不断加入农业数字化的队伍，但我们还远远不能实现计算机视觉、机器人、数据科学和机器学习等复杂技术从实验室到普通农田的重大飞跃。
利害攸关的不仅仅是市场份额。就像之前的电动汽车产业一样，面对不断增长的全球人口和全球气候变化问题，农业迫切需要进行数字化改革以保持我们可持续发展的未来。但问题是，农业科技需要如何完成像电动汽车行业一样的“特斯拉式转型”呢?
得人心者得天下
电动汽车的兴起背后有着公众利益的支持:对全球气候变化不断增强的认识，正在鼓励大批关心环境问题的消费者去追求更好且更环保的天然气替代品。
农业的可持续发展也需要这样的动力。但与汽车行业不同，农业种植不是与大多数消费者直接相关联的话题。
不过，农业现在的发展势头很好。从Beyond Meat(一家素食汉堡闻名的公司)的广受欢迎和其在股票市场的优秀表现，到有机产品需求的迅速增长以及纯素和无麸质饮食的普及，人们对农业的激情从未如此高涨。
农业科技目前面临的挑战，就是如何“更进一步”，也就是说如何让大众将他们在杂货店购买的农产品以及晚餐餐桌上的食物与他们了解甚少的农业种植过程联系起来。再深入一点，我们需要向人们展示农业科技与全球人类健康之间的密切联系。一方面，目前农业淡水消耗占全球淡水消耗量的70%;另一方面，在美国，农场每年使用的农药总量达10亿磅。由此可见，从癌症发病率到淡水资源消耗问题，农业产生的各种潜在影响是十分深远的。
若要实现为2050年的90亿人口提供健康且可持续供应的食物，我们必须另寻出路，而不是种植转基因食物或者在食物中添加有害化学物质。这就要求我们需要应用技术来促进自然条件下的农业发展。简而言之，为了向前发展，我们需要破除科学技术是天然、充足和低价食物天敌这个难缠的错误观念，而且事实上，农业科技是我们实现农业可持续发展的唯一途径。
集成大于创新
汽车或者电池并不是特斯拉发明的，但它却创造出了电动汽车。特斯拉所做的只不过是改进并整合了现有技术，并将它们组合成了电动汽车，这个可持续性和性能的象征，清洁能源和先进性能的交响乐，为人们提供了愉快的驾驶体验。
对于科技农业来说也是同样的道理。从识别奶牛个体和追踪畜群健康的面部识别技术，到使用机器“视觉”来挑选水果以及载有智能传感器可以追踪植物养分、土壤湿度等数据的机器人，这些科技都是已经存在的革新农业所需的技术。而问题是这些技术都是独立开发的，并没有被整合起来，发挥协同作用。
目前，农业科技在做的相当于是直接给用户电池和其他汽车零件，并让他们制造自己的电动汽车。所以，我们需要一个平台，来将这些不同技术整合起来，为普通农民提供直观且实惠的综合服务。而这一切，所需要的只是在iPad上通过一个应用来监控作物健康状况，并调整从水流到肥料的管理流程，同时提供作物收获时的最佳市场价格。简而言之，我们需要把技术综合起来，通过合作和战略性收购，来实现科技农业的“特斯拉式”转变。
学会投其所好
说到底，特斯拉Roadster电动汽车的成功并不是因为它低碳环保，而是因为它的驾驶体验几乎比所有的燃油车都要优秀。为了赢得市场，该公司没有必要赢得环保主义者的支持，而只需要赢得司机的心，而低碳环保在这些司机的眼里只是让Roadster变得更加炫酷。
相对应的，农业科技所面临的挑战是如何引起其终端消费者--即农民的兴趣。目前，农业科技还做不到这一点。机器人等设备仍然非常昂贵;像无人机以及物联网农场等针对性技术成本高昂，并且运营成本较高。目前，农业科技的农作物产量不一定比传统农业要高，而且农作物价格也不比传统农业要便宜，所以农业科技亟待革新。
值得庆幸的是，现在农民已经愿意接受像联合收割机这样的机器和非化学肥料等技术。农业科技必须证明农业数字化不仅仅只宣传是生态友好的噱头。我们需要通过让种植者以更少的成本创造更多的产量来证明农业科技具有经济意义。只有当我们证明农业数字化比市场上的其他农业手段更实用、更高效、更实惠时，农业科技才能迎来它的“特斯拉”时刻。
着眼当下，展望未来
从一开始，埃隆·马斯克的愿景就不仅仅只是创造一款拥有最棒驾驶体验的电动汽车。特斯拉的真正使命是为世界带来电气化时代，并实现“可无限应用清洁能源”的零排放未来。电动汽车仅仅是一块垫脚石。
农业科技也可以对此进行参考借鉴。精准农业和数字技术确实可以改变世界。打个比方，农业科技的目标可以是将农业中的合成化学含量减少80%，使全球作物产量增加20%，并在2028年前养活10亿人。
农业科技不仅是一个新兴产业，它与地球的生态健康息息相关。农业科技需要在着眼当下的同时展望未来，并且贯彻一种非常务实的理想主义。农业科技需要与传统农业以及普通农民进行合作，夯实基础，并且促进其农产品的商品化，以推动农业科技朝着正确的方向发展。
这就需要农业科技拥有数字化在其他领域实现跨越式发展所需要的实验精神。等待技术完善或者只孤立地利用某种终极技术都不应该是农业科技的选择。毕竟，特斯拉的成功也不是完美的。他们至今仍面临着的生产方面的挑战以及订单延迟方面的问题。与今天的半自动超级跑车相比，他们的早期车型看起来非常原始。即使是现在，特拉斯的股票仍然在波动。但马斯克一直都在向未来不断拓展演进，他不愿让所谓的“完美”成为特拉斯继续发展的阻碍。
让子弹再飞一会
据以上比较分析可以得出，与电动汽车相比，农业科技确实必须以更高的标准发展才能成为农业的主流。毕竟，农业科技所涉及的是鲜活的生物体、复杂的生物系统、精密的算法、不断演进的软件技术以及高精度器械。
尽管农业科技的发展需要向特斯拉以及其他汽车制造商不断参考学习，但它未来产生的影响却要比特斯拉它们深远得多。目前，农业科技需要在这个人类历史的关键时刻找到提高全球作物产量的方法，并减少甚至消除农业对环境的影响。这是一个全人类不断追求的伟大目标。
