1932年5月的一个深夜，漳州城郊一座寺庙的僧舍里，有几个和尚躺在席铺上，却怎么也无法入睡。本是六根清净、远离尘世之人，竟也会有内心如此焦灼躁动之时，所为何事？
“这事，你们怎么看？”其中一个年纪较长的大和尚首先发话。一声问话，打破了夜的沉寂。
“不如，咱们问问陶先生。”另一个和尚接腔说。
问话的和尚叫做肖达如，答话的和尚叫做汪慰农。汪慰农所说的陶先生正是时任中共福州中心市委书记的陶铸。
深居寺庙的和尚怎么会和地方党组织的领导相熟？事情还得从一年半前说起。那是1930年冬天，陶铸受中共福建省委委派，到漳州帮助重建中共闽南特委。初到漳州，陶铸借住在南山寺旁的龙溪中学教员宿舍，经常在寺庙附近进出。肖达如由此结识了陶铸，因为两人是湖南老乡，又甚是投缘，肖达如便邀请陶铸入住寺内禅房。陶铸思量着寺院禅房比中学教员宿舍更有利于隐蔽，便欣然搬进了南山寺。从此，陶铸便以南山寺作掩护，将重建的闽南特委机关设于寺中的德星堂内。陶铸在百忙之中，常抽出时间与肖达如、汪慰农、铁轮等几位和尚促膝谈心。几位和尚都支持革命，自愿帮陶铸采买物资、打掩护。1931年冬，陶铸调任厦门中心市委组织部部长，便离开了漳州。不久后，又到福州接手福州中心市委工作。
陶铸曾到南山寺看望肖达如他们几位，告诉他们毛主席率领中央红军打下了漳州，他这次回漳州就是来和中央红军联系的。时间紧迫、事务繁忙，来不及和老朋友们好好叙旧，陶铸便匆匆离开了南山寺。
以往说到党和红军，几位和尚大多是通过陶铸的描述了解到的。这次中央红军攻克漳州，进驻漳州城后，他们也目睹了红军的作风和纪律。有一回，汪慰农进城采买物品，在桥头正好遇到一名红军战士在向一位老农买水果，红军战士付钱的时候分文不少、言语礼貌。老农卖给红军战士水果后，准备到桥的另一头继续叫卖，也许是年纪大了，挑着担子走上桥时，显得有些吃力，那名红军战士赶紧跑上前去，主动帮老农挑起了担子，一直挑到了桥的另一头。红军战士的举动给汪慰农留下了深刻印象，回到寺庙后，他向肖达如等人说起了这件事，大家纷纷感叹：“这红军和那飞扬跋扈、横行霸道的国民党兵真是天壤之别啊！”
但给他们更大冲击力的，也就是让他们当晚难以入睡的事情，是白天在中山公园召开的“军民庆祝红军胜利攻克漳州”大会。这天肖达如、汪慰农等几位和尚，到城里化缘，正好碰上了这个大会。红军向群众宣传共产党和红军的主张和政策，声讨国民党政权反共反人民的罪行。还驾驶缴获来的飞机在公园上空散发宣传传单，人们鼓掌欢呼，场面异常热烈。在如此热烈的氛围中，肖达如等人也忍不住跟着鼓掌，特别是红军提出的“以民族革命战争驱逐日本帝国主义出中国，反对一切帝国主义瓜分中国”的号召，在他们的内心掀起了巨大的波澜。
“走！从军去！”从庆祝大会回来以后，这个念头开始占据几位和尚的大脑。可从军参战又和佛教忌杀生的戒律是相悖的，他们因此感到矛盾和难以抉择。此时，如果有一个人来帮他们下决定该多好！可深得他们信任的陶铸也不知道什么时候才又会到寺里。他们内心的那团火焰不断地窜动着，再也等不及了。
“你们说，咱们出家为僧、修习佛法，为的是什么？”肖达如再次发话。
“为的是普度众生啊！”汪慰农毫不犹豫地答道。
“你们看看现在，日本鬼子对我们的东北、上海大肆侵犯，而蒋介石政府不仅不抗敌，还拼命打击红军、欺压百姓。眼看着国家蒙难、百姓受苦，我们苦守于这寺庙之中，谈何普度众生？”肖达如进一步说道。
“你说的没错！国难当头，咱们不能再避世了！咱们从军去吧！”和尚铁轮激动地说道。埋藏在心底的话终于说出来了，这让他感到畅快无比。
“对！如今从军，为的是救国救民，与我们当初皈依佛门的本心是相同的。我相信只要心中有佛，出世入世亦无区别。报国，也是报佛。”听到铁轮的话，肖达如说道。
其他几位和尚听了，也纷纷同意。大家终于下定了从军决心。就这样，漳州南山寺肖达如、汪慰农、铁轮等七位“念佛不忘爱国，爱国不忘念佛”的和尚一个个脱掉袈裟，报名参加红军，跟随中央红军回师闽西、赣南苏区，踏上了转战南北、抛洒热血、救国救民的革命历程。
