天后宫：祭祀妈祖规格最高的宫庙
中国之最
是海内外现存规格最高的祭祀妈祖的宫庙
位置
地处泉州古城南端，与德济门为邻
特点
依然保留着“前殿后寝”建筑布局，是海内外众多妈祖宫庙的建筑范本
看视频，赏天后宫风采。
泉州天后宫是中国现存建筑规模较大、保存较好的天后宫、仍保留一些宋代构件和明清时代木构。
泉州天后宫位于泉州古城南端，与德济门为邻，西南则临晋江及沿岸港口。据史料记载，泉州天后宫始建于宋庆元二年（1196年）。传说其年，“泉州浯浦海潮庵僧觉全梦神命作宫，乃推里人徐世昌倡建。实当浯江巽水二流之汇，番舶客航聚集之地。时，罗城尚在镇南桥内，而是宫适临浯浦之上”。当时该宫庙按照宋徽宗宣和年间赐额“顺济”来命名，故最初称为“顺济庙”（亦称顺济宫，后称天妃宫、天后宫）。“顺济”者，即顺风以济之意。
台湾澎湖先民有75%来自泉州，“乞龟”习俗200多年前从泉州传到澎湖，成为澎湖乃至台湾最具特色的元宵民俗活动之一。2007年起，泉州天后宫与澎湖天后宫携手合制“米龟”，为两岸民众祈福。图为在泉州天后宫的“乞龟”活动。
天后宫的印度教柱子
宋元时期，泉州海外通商极盛，各港口内“风樯鳞集”“云帆遮天”，海舶穿梭奔忙，装卸不停。侨居泉州城的外国商人、旅行家、传教士、僧侣等数以万计。在桅帆行船的时代，面对风向与波浪都变幻莫测的大海和稍有不慎就有葬身大海的危险，无助的人们把希望都寄托于妈祖的庇佑，只要出海，必先到顺济宫祭拜，并请一尊妈祖坐镇船上，以保航行平安，甚至是外国人也不例外，妈祖信仰由此得到了迅速的传播。
中国历代皇帝对妈祖的封号达600多字
中国历代皇帝对妈祖的封号达600多字，可谓创下中国神仙封号的最高纪录。据泉州文博研究员李玉昆介绍，元时，泉州顺济宫已经升格为“天妃宫”。到了清康熙二十二年（1683年），施琅攻打澎湖时，据说也得到了妈祖的助战。为了报答妈祖恩德，康熙二十三年（1684年），康熙特派礼部郎中雅虎等，赍御书香帛到泉州天妃宫及湄洲祖庙祭祀，并加封妈祖为“护国庇民妙灵昭应仁慈天后”。自此泉州天妃宫改称天后宫。“天后”是官封女神的最高头衔了。泉州天后宫也成为建筑规格最高的祭祀妈祖的庙宇。
泉州天后宫几乎每年都有来自全世界的信众来朝拜，特别是海峡对岸的很多台湾信众，更是将泉州天后宫奉为妈祖祖庙，成批漂洋过海来朝拜。
图为航拍泉州天后宫、德济门，泉州顺济桥。
如今已是世界文化遗产点的泉州天后宫，依然保留着16世纪之前已然形成的“前殿后寝”建筑布局，是海内外众多天后庙宇的建筑范本。天后宫坐北朝南，占地面积7200多平方米。建筑群分布于南北中轴线两侧，主要有山门、戏台、拜庭、大殿、放生池、寝殿、梳妆楼。侧翼建筑有东西阙、东西厢房、东西轩、四凉亭、两斋馆。
随着沿海商人到海外经商和华侨至海外谋生，妈祖信仰也被传播到了世界各地。譬如，妈祖信仰在明代已传播到日本，在长崎、横滨、神户、萨摩、茨城、九州五岛、平户等地都有奉祀妈祖的庙宇。那霸天妃宫是有年代可考的最早的一座在外国的天妃宫，始建于永乐二十二年（1424年），要晚于泉州天后宫将近230年，其建筑规模更是无法与泉州天后宫相提并论；新加坡的妈祖坛最早建于清嘉庆十五年（1810年），道光元年（1821年）发展为一间供奉妈祖的庙。道光十九年（1839年）开始由泉州运来材料兴建大庙，道光二十一年（1841年）落成，其建筑格局就是模仿泉州天后宫的。
除此之外，越南、泰国、缅甸、印度、柬埔寨、菲律宾、印尼、美国、加拿大、法国等也都兴建有供奉妈祖的庙宇。用“流播甚广”来形容妈祖信仰在海外的传播，一点不为过。但这些庙宇无论是在其影响力上，还是在其建筑规制上，都没有任何一座可与泉州天后宫相媲美。
