肉燕是什么？有人说就是馄饨。说这话的人一定没吃过正宗的福州肉燕。福州肉燕做法虽与馄饨相似，但与馄饨不同的是，燕皮“薄如白纸，韧而有劲”，而包上馅上锅蒸或者直接下锅煮，燕皮则变得晶莹剔透，一粒粒的肉燕就像寿山石中的荔枝冻一样，温润如玉，叫人不忍下箸。真正吃起来，馅香皮脆。
福州肉燕已有百余年的历史，在福州百姓中享有盛誉，用扁肉燕加鸭蛋(福州称太平)制成的太平燕，在福州被尊为“大菜”，在福州当地婚庆酒宴上，此“大菜”一端上席面，客人们马上停筷，厅外鞭炮齐鸣，宴会的主人(或新郎新娘或寿公寿婆)随即此时出来敬酒，宴会进入高潮。
同利肉燕是其中历史较悠久的品牌，选用猪后腿的精肉，配以上好的番薯粉，通过精细复杂的工序手工打制而成。圆头散尾，形同飞燕，入眼如润玉翡翠，入口则滑嫩清脆，其口感和形状均不同于馄饨。燕皮也因它独特的制作工艺，被列为“福建省非物质文化遗产”之列。
此外，肉燕还有丰富的文化内涵，燕子意味着家业兴旺、团圆，所以逢年过节和亲友、朋友聚会一定都会吃肉燕，因此，福州又有“无燕不成宴，无燕不成年”之说。肉燕还是思乡菜，福州人不管走到哪里只要能吃到肉燕就仿佛回到了故乡，所以肉燕在台湾和东南亚地区特别受欢迎。
原来的燕皮除了制成肉燕，还切丝，即成著名的“燕丝”，因此，肉燕皮也是福州的特色食品。燕丝最适合夏天与丝瓜、花蛤同煮，丝瓜的清润、花蛤的鲜、燕丝的香滑，交融在一起，适口充肠。
近年来，肉燕的花样也越来越多，由传统单一的蒸煮肉燕变化出5种吃法：蒸煮肉燕下汤或做火锅料、美味燕丝汤、传统特色燕丸、酒肉包蛋、太平燕。同利肉燕还发明出肉燕中餐西吃的吃法，即将蒸熟的肉燕下锅油炸，趁热沾辣酱、番茄酱等，据称这种吃法很受青少年和外国游客的欢迎。
