林庆森制作纸扎人偶。 林爱玲 摄
莆田市博物馆民俗展厅里，有一艘别具一格的龙船。船身白布做底，上画有虾蟹浪里翻腾，两侧船沿拼贴有颜色鲜艳的剪贴画，船四周兵将手持矛器戍守，船上水手、皂隶栩栩如生；吹鼓楼、戏棚、庙宇造景逼真；庙里五帝和十将等神像形态各异，惟妙惟肖。与别的地方龙舟用来划的不同，这艘龙船是旱地舟，每年端午，城厢区灵川镇东汾武帝庙都将举行盛大的闽台端午送王船习俗，这在当地延续数百年，成为福建省级非遗项目。
东汾五帝祖庙董事会秘书长王元凤介绍，龙船样式是依清代流传至今的画作《五帝显圣抗海御寇》《五帝回鸾民众欢庆图》中的龙船样式制作出来，纸龙舟的制作工艺也已历经四五百年，传承这一技艺的则是镇上的林氏一家，今年48岁的林庆森是该手艺的第六代传人。“全是细碎的手工活，需要耐得住性子，沉得下心做。”个性沉稳的林庆森从小接触纸扎，四个兄弟只有他坚持了下来成为职业纸扎手艺人。
一个月前，林庆森、吴美妹夫妻就开始着手准备王、凤船制作。纸扎工艺十分复杂，要经过竹搭船骨架、画画、剪纸、贴花、造型等十来道工序，且每一道都是手工活，小到龙鳞身上的鳞片都要提前画好再一刀一刀裁出来。看似好“把玩”的纸扎实则十分考验手艺者的记忆力，上百个部件分别做好再完整拼接一体。制作纸扎船多年，他已对人物、马匹、房屋的比例都了然于心。
对于手艺人，自己的手是最好的工具。即使到了打印技术已日臻成熟的今天，林庆森还是坚持一层层地绘画剪裁拼贴，力求真实，而且几乎全过程都是用手涂浆糊。他说：“用手才能感知是不是涂到位，这样才能粘得牢固。”出众的纸扎工艺让林庆森成为远近闻名的纸扎达人，吸引来不少省内同行拜访学习。2009年，东汾武帝庙“端午送王船”习俗入选第三批福建省非物质文化遗产名录，林庆森的父亲林玉坤成为该项目的传承人。2014年，林庆森的纸扎作坊被授予“闽台送王船习俗传习所”称号。
端午送王船习俗源自东进村里供奉着青帝、黄帝、赤帝、白帝、黑帝五帝的千年古庙——五帝庙。相传明嘉靖年间，倭寇骚扰东南沿海，某年端午节，倭寇偷袭村子，“五帝”驾龙舟前来助阵，帮助村民反败为胜。五帝既驱瘟又除恶，村民们就在每年五月初五——五帝诞辰日这天烧化龙舟，既敬谢五帝也为驱邪避灾。
