孟丽玲在制作蒜蓉枝。
早晨6点半，泉州的老街巷渐渐苏醒过来，虽然行人还不多，但位于泉州西街的孟氏食品老店已准时开门营业。这家专门售卖闽南茶点的店铺，除了桔红糕、云片糕是从厂家进货而来，蒜蓉枝、花生糖、寸枣等闽南特色茶点都是店家亲手制作。为了准备原材料，店主孟丽玲成了西街上“早起户”，每日如此。
食客们没有辜负孟丽玲的早起，纯手工制作的茶点每天都销售一空。其中最受欢迎的便是蒜蓉枝，卷曲交缠的蒜蓉枝，外面裹着一层白色的糖质和蒜蓉，一口咬下去，蒜香浓郁，甜蜜脆爽。凭借着纯熟的蒜蓉枝制作技艺，孟丽玲成为泉州市非物质文化遗产代表性传承人，而这技艺是养父送给她的“嫁妆”。
别样嫁妆，保女儿一生衣食无忧
孟丽玲今年53岁，讲起她的学艺故事就犹如蒜蓉枝一样，曲折又香甜。要知道，这项“甜蜜”的技艺在家族里已传承四代，但直到出嫁前，孟丽玲才真正掌握。
“我从9岁开始帮着养父打下手，制作蒜蓉枝。”未出嫁前，孟丽玲住在泉州东街，家里以经营蒜蓉枝为生。在帮忙的过程中，养父总会提到制作蒜蓉枝的一些诀窍，细心的孟丽玲都一一记下。
“直到我出嫁，养父才将这门手艺作为嫁妆，系统地教授给我。”孟丽玲回忆道，家中有7个兄弟姐妹，她在家里排行老三，出嫁前养父把她叫到跟前说：“我没有什么可以送你做陪嫁物，就把这门手艺教给你，让你一生衣食无忧。”
辗转西街，守护食客们的味蕾
1987年，孟丽玲带着“嫁妆”从东街嫁到西街，开启人生新旅程。二十出头的她先是在西街摆摊。“那时我还没有任何经验，就先在家里做好蒜蓉枝，再拿出来卖。”孟丽玲说，每当有顾客品尝后提出意见，她都会记下，对口感进行调整和改良。
经过11年的积累，1998年，孟丽玲的“丽玲麻花店”第一次在西街开张了。一张桌子、一个火炉、两口锅……是这间店最初的规模。此后20年间，店铺数次迁址，店名也换了几次，但无论怎么变，她都未曾离开西街，全因担心老主顾找不到。
20多年来，孟氏食品老店拥有了一批忠实的顾客。
“丽玲做的小吃真的好吃，虽然是油炸的，但吃了喉咙不会不舒服。”市民张女士说，她每隔一段时间都会买些蒜蓉枝去看望哥哥，十几年来，小小的蒜蓉枝承载着这对年已花甲的兄妹的手足亲情。
母女相传，以诚信坚守古早味道
21岁继承家族制作技艺，用了30余年时间，孟丽玲将泉州蒜蓉枝打造成福建金牌老字号、福建名小吃。在女儿吴云云眼中，这与母亲诚信待客是分不开的。
“我小学时便跟随母亲学习制作蒜蓉枝，‘诚信’二字是她反复强调的。”在吴云云印象中，母亲对制作食品原材料质量的把关异常严格，小到一片菜叶，大到一桶油、一袋面粉，母亲都要求用最好的。“她总说顾客相信我们，我们就要讲诚信，不能以次充好。”
以诚待客的经营之道，使得孟氏食品老店深受左邻右舍的信任与喜爱。街坊邻居总喜欢聚在这间40平方米的店铺，谈天说地，闲话家常，有时还帮着孟丽玲干点杂活。
“丽玲很老实，对我们这些老人都不错，闲着也是闲着，就来帮忙了。”因为蒜蓉枝，81岁的王月霞和孟丽玲成了“忘年交”。
作为家族技艺的第五代传人，吴云云高中毕业后就帮母亲打理店铺，尽得母亲真传，早已能独当一面。或许多年之后，孟丽玲将退居二线，孟氏食品老店也可能易址。可那又如何？对于食客而言，味道不变，足矣！
